Column: Wat een feest
Personeelsfeesten, nieuwjaarsborrels en andere feestelijkheden zorgen jaarlijks voor een aantal opmerkelijke arbeidsrechtelijke zaken. Als we alle verhalen van de afgelopen jaren zouden bundelen, dan zit er wellicht een bestseller in. Zover wil ik nu niet gaan, maar voor nu wil ik u enkel ter lering enkele recente situaties voorleggen.
Een werknemer wordt op staande voet ontslagen wegens diefstal van flessen drank voor de nieuwjaarsborrel. Deze werknemer kampte met een drankprobleem. Zoals bekend is (alcohol)verslaving een behandelbare ziekte en normaal gesproken geen reden voor ontslag. Helaas was dit niet het eerste incident. Uiteindelijk werd er een regeling getroffen voor het einde van het dienstverband, waarbij werkgever werknemer ook nog ondersteunde bij het zoeken naar een afkickkliniek.
‘Deze rechter was coulant’
Een andere situatie betrof een werknemer die zich tijdens een personeelsfeest misdroeg en dronken raakte, wat leidde tot een gevecht met collega’s. Werkgever ontslaat werknemer op staande voet. De rechter vindt dit te ver gaan, omdat het buiten werktijd plaatsvond en werknemer een goede staat van dienst had. Best coulant, maar werknemers, wees gewaarschuwd! Er zijn in het verleden ook dronken werknemers geweest die er na misdragingen minder gunstig vanaf kwamen bij de rechter.
Een derde zaak betrof het ontslag op staande voet van een werknemer die tijdens het jaarlijkse kerstfeest beschuldigd werd van seksuele intimidatie. In deze zaak was er een bewijsprobleem, omdat de enige getuigen dronken waren geweest en de vermeende dader alles ontkende. Bovendien ontbrak een Protocol Ongewenste Omgangsvormen en was er geen vertrouwenspersoon ingeschakeld. Dit ontslag op staande voet hield geen stand en werd door de rechter afgewezen, omdat de intimidatie onvoldoende bewezen was. Resultaat was dat de vermeende dader in dienst bleef.
Met intimidatiezaken moet dan ook zeer zorgvuldig worden omgegaan. Bewijs is nodig als de intimiderende werknemer ontkent. Zorg voor een Protocol Ongewenste Omgangsvormen en stel een vertrouwenspersoon aan, zodat je als werkgever, indien nodig, kunt aantonen dat dergelijke zaken adequaat worden opgepakt.
‘Stiekem heb ik er persoonlijk belang bij’
Ik blijf een groot voorstander van bedrijfsfeesten. Het is belangrijk dat werknemers elkaar informeel leren kennen. Dit bevordert de teamgeest én productiviteit. Stiekem heb ik er ook persoonlijk belang bij. Mocht het namelijk toch uit de hand lopen, dan houd ik er in het beste geval een interessante case aan over.
Tot slot gratis advies: geniet van het feest, maar houd het drankgebruik van uw medewerkers binnen de perken.
Margreeth Colenbrander is juridisch adviseur Dienstencentrum.
Deze column verscheen eerder in PRINTmatters magazine. Het magazine ook ontvangen?
